- Вернись в селение, - сказал он серьезным тоном.
- Я не могу. И не потому, что мне стыдно возвращаться, не в этом дело. Просто там мне неспокойно и не будет спокойно, пока я знаю, что Лиза где-то рядом. Если мне - взрослому человеку так тяжело принять все произошедшее, то каково же ей - ребенку!?
- Дети приспосабливаются намного быстрее.
Она вспомнила детишек в поселке. И правда, было не похоже, чтобы они сильно переживали. Во время перелета да, слезы она видела, но здесь они резвились, как ни в чем не бывало. Но рядом с ними были близкие люди. А Лиза там одна. Заботятся ли о ней? Утешают ли?
- Все равно ничто не сможет успокоить лучше, чем тепло обнявшего тебя родного человека.
- И тебе это тепло нужно не меньше, чем ей, - сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно.
- Может быть, - сказала Кристина, подумав.
- Я могу стереть тебе память. Доставлю в селение, и ты не будешь знать, что сестра тоже на этой планете.
- О нет, пожалуйста, не надо! Это жестоко! - взмолилась она, чуть было не схватив его за руку, но вовремя опомнилась. Не знай она, что Лиза здесь, внутри поселилась бы непроглядная пустота и боль, с которыми она справилась бы не скоро. К тому же, Ингрид и Кифа напомнили бы.
- Или кто-то в курсе о причине твоего ухода? - Спросил он, словно догадавшись, о чем она думает.
- Стрейд, прости, я должна была кому-то сказать, иначе подруги устроили бы панику, увидев, что я исчезла. Я подвела тебя?
- Нет. Теперь это не важно. Здесь ваши разговоры не прослушиваются, если в этом нет крайней необходимости.
- Только наблюдаете?
- Издалека.
Она закончила собирать вещи и завязала края пледа узлом.
- Стрейд, ты предложил подбросить меня до селения, а можешь вместо этого доставить меня к сестре? - спросила она полным надежды голосом.
- Она находится на другой контрольной территории, там я не смогу остаться незамеченным. Мне не нужны проблемы.
- А если только до той территории?
- Там сложная дорога.
- Не важно.
- Землянка, ты не думаешь об опасности и последствиях.
- Я просто предпочитаю решать проблемы по мере их поступления.
- Как сегодня?
- Может все бы обошлось, - неуверенно сказала она, вспомнив свой страх.
Он покачал головой.
- Пожалуйста, отвези меня до границы. Я ведь все равно пойду искать ее.
- Хорошо. Пошли, - сказал он после паузы и исчез в темноте.
Кристина не верила своему везению. Схватив узел с вещами, она поспешила за ним. Стрейд внезапно остановился, и девушка чуть не врезалась в его спину.
- Ицар одноместный, но ты поместишься. Садись, - сказал он.
Кристина обошла его сбоку и оказалась перед набольшим летательным аппаратом, который зависал сантиметрах в двадцати от земли и внешне напоминал водный мотоцикл с закрытым верхом.
Она осторожно влезла внутрь и села, обхватив руками плед с вещами. Наклонив голову, Стрейд протиснулся внутрь, нажал кнопку, и сбоку плавно опустилась прозрачная дверь. В салоне было так тесно, что Кристина оказалась прижата к инопланетянину боком. От него исходило приятное тепло. Оно было таким притягательным, что вызывало волнение. Кристина удивилась подобным ощущениям. Может под этим непроницаемым для взгляда костюмом скрывается инопланетный монстр, а у нее влечение, видите ли! Определенно это стресс сказывается!
- Стрейд, почему ты не снимаешь свой шлем? Тебе не подходит местный воздух?
Он помолчал.
- Ради твоего же блага не снимаю.
"Ну, точно монстр. Переживает, что я испугаюсь. А ведь и я для него, наверное, чудовище, если он другой. Интересно, у того мужчины, который на корабле сообщал об их участи, было настоящее лицо или маска, чтобы еще больше не травмировать психику избранных землян?"
Ицар бесшумно поднялся над деревьями и со стремительной скоростью полетел на запад. Кристина вцепилась в тюк с вещами. Но полет закончился так же быстро, как и начался. Они опустились на землю. Рядом с Кристиной открылась дверь. Она спрыгнула вниз на темную траву.
- Большое спасибо за всё! - поблагодарила она.
- Прощай. Береги себя, Землянка. Это была наша последняя встреча. Скоро я отправляюсь домой. Ты спрашивала, как называется моя планета. Иллидар.
- Звучит красиво. Там хорошо? Хотя, там, где родной дом, всегда хорошо, - погрустнела Кристина, вспомнив родину.
- Да, там очень хорошо.
- Прощай. Рада была нашему знакомству!
- Взаимно.
Он посмотрел на нее долгим взглядом. Закрылась дверца и летательный аппарат взмыл в воздух. Кристина еще долго стояла и смотрела ему в след, сжимая в руках вещи.
С рассветом Кристина поняла, что Стрейд был прав насчет сложной дороги. Лес чуть поредел, а впереди виднелись холмы. Кристина глотнула воды, подкрепилась орехами и отправилась дальше на запад. Через несколько часов пути она преодолела первый холм, только чтобы обнаружить, что перед ней новое препятствие - река. Течение было довольно сильным, что даже опытный пловец не решился бы с ним тягаться, а Кристина к таковым не относилась. Она пошла вдоль реки в надежде найти более подходящее место для переправы. Но, как назло, его все не было.
За этот день она сделала вдвое больше остановок, чем за прошедший: сказывалась бессонная ночь, мышцы болели. С наступлением темноты ей завладел страх, что снова могут напасть какие-нибудь ужасные существа. Она соорудила импровизированный шалаш, связав сверху ветки рядом стоящих кустов, протиснулась внутрь и тут же уснула.
Проснулась она, когда солнце стояло уже высоко над горизонтом. Снова в дорогу. Так не хотелось, но стоило вспомнить о Лизе, как откуда-то появлялись силы. Она шла и придумывала, как и из чего сделать плот. В голове так же рождались страхи относительно возможных обитателей реки, а так же грусть от того, сколько времени она теряет, вынужденно двигаясь не в том направлении.