Через пару дней, когда Стрейд в очередной раз принес ей на обед пилюли, она решила задать еще один мучивший ее вопрос:
- Стрейд, зачем ты меня спас?
Он посмотрел на нее долгим взглядом. Не выдержав, она отвела глаза.
- Ты сожалеешь об этом?
- Пока нет.
- Пока?
- Я надеюсь, что не произойдет ничего такого, что мне придется сожалеть.
- Не бойся. У меня нет никаких ужасных намерений по отношению к тебе.
Кристина виновато улыбнулась. Ей стало немного стыдно из-за своих сомнений. И только после его ухода, она поняла, что не получила ответ на свой первоначальный вопрос.
Теперь, когда Стрейд был без шлема, ей стало намного проще общаться с ним. Она даже забывала иногда, что перед ней инопланетянин, и просто представляла его очень умным, продвинутым и привлекательным иностранцем. Но пересекались они не много: либо он ненадолго заходил проведать ее, либо она - получить порцию адреналина в рубке управления и попутно задать несколько вопросов. Когда становилось совсем грустно, Кристина играла на флейте в своей комнате. Она вспоминала мелодии, которые знала, и придумывала свои. Жалко, что нельзя было одновременно играть и петь, хотелось как-то выплеснуть эмоции. Но она пела про себя.
По ее подсчетам прошла неделя, когда Стрейд зашел и объявил, что они прилетели на место. Кристина пошла за ним в рубку, где со страхом и восторгом наблюдала, как они входят в атмосферу чужой планеты. Планета была меньше земли и издали казалась зеленой. При приближении стало видно, что она полностью утопает в зеленой растительности.
- Тут кто-нибудь живет? - спросила она.
- Несомненно.
- То есть, я имела в виду, есть ли здесь разумная жизнь?
- Я пока этого не знаю. Все, что есть в справочнике, это что планета очень молодая, атмосфера подходящая. Ее посещают жители других галактик. Но на колонизацию разрешение пока никто не получал.
- Ты здесь бывал?
- Нет.
- И зачем нам сюда? - не унималась Кристина.
Он посмотрел ей в глаза, затем признался:
- Я скрываюсь от закона.
"Уж не заложница ли я?" - промелькнуло в голове у девушки, - "Нет, вряд ли. Кому я нужна?".
На мониторе показался рельеф местности, над которой завис их челнок. Стрейд водил пальцами по экрану, выбирая площадку, пригодную для посадки. Через несколько минут корабль бесшумно опустился в чаще леса.
Они вышли в коридор, и Стрейд указал на стены с его торцов:
- Выходы здесь и здесь. Как открываются, ты знаешь. Во время полета они заблокированы, теперь - открыты. Реагировать будут только на мою или твою ладонь. Сейчас я выйду один и обследую местность на формы жизни. Пока жди здесь.
Кристина только кивала, стараясь ничего не упустить. Он открыл дверь и спрыгнул на землю. В корабль тут же проник запах знойной зелени. Кристина подошла к выходу и стала наблюдать за действиями Стрейда. Он опустился на одно колено, достал планшет, положил его на землю, затем вынул из кармана брюк небольшой шар и поднес его к центру планшета. На удивление, шар завис в воздухе, не касаясь поверхности, а через мгновение рассыпался на тысячи частиц, которые унеслись во всех направлениях, чтобы через минуту вернуться вновь и соединиться в прежнюю форму. Потом из шара на планшет опустился луч, и по экрану понеслись надписи с изображениями.
Закончив, Стрейд сел на край выхода и стал изучать поступившую информацию.
- В радиусе двухсот метров крупных форм жизни нет. Но есть ядовитые животные, насекомые и растения. Есть так же плотоядные деревья, - он показал Кристине изображение, - Держись от них подальше.
- Я теперь боюсь даже из корабля выйти.
- Давай руку.
Он встал, ступил на землю и протянул ей ладонь. Кристина немного поколебалась, но протянула свою. Его рука оказалась теплой, а прикосновение кожи к коже волнующе приятным. Она шагнула на поверхность планеты. Под ногами было мягко из-за слоя травы и прелых листьев. Они сделали несколько шагов, и Кристина оглянулась. Оказалось, что их корабль имел треугольную форму и был довольно большим. Но высота его была не более трех метров. Стрейду удалось посадить его на незанятом деревьями клочке земли, в который он только-только вписался.
Несмотря на тень от деревьев, было жарко, как в парилке. Кристина вытерла выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони и посмотрела на солнце в промежуток в кроне деревьев. Но оказалось, что солнца два!
- Два солнца, - пробормотала Кристина.
- Да. Ничего удивительного. Планета вращается вокруг одной из этих звезд, вторая просто на удалении.
- Но жарят, похоже, обе, - проворчала девушка.
Стрейд усмехнулся, а потом внимательно на нее посмотрел:
- Тебе лучше не находиться долго на такой температуре. Скоро одно светило скроется, и будет намного прохладнее, - посоветовал он.
Кристина не стала затягивать и поспешила вернуться в корабль, где сразу направилась в свою комнату и окатила лицо холодной водой.
Перспектива провести не известно, сколько времени в этом пекле начинала удручать. Тем более, если проводить его бесцельно.
Через пару часов температура снаружи опустилась до комфортной для землян - примерно до плюс двадцати - двадцати пяти градусов Цельсия. Но Кристина все равно осталась на корабле. Она спросила Стрейда, не найдется ли чего-нибудь почитать на понятном ей языке. Через пару минут он принес ей маленький квадратик и объяснил, как им пользоваться: после включения над пластиной появлялся непрозрачный серо-белый виртуальный экран, на нем был список земных книг, причем все на русском языке. Экран управлялся прикосновениями. Очень необычно было водить пальцем по воздуху, хоть и по картинке на нем.